As girafas têm uma estrutura corporal incrível. E se em muitos animais são crescimentos ósseos massivos usados para proteção, em uma girafa são apenas alguns pequenos crescimentos. Por que ele precisa de tais chifres?
A história do aparecimento de girafas
Os ancestrais distantes do animal apareceram no período Mioceno (23 a 5 milhões de anos atrás) e descendem de artiodáctilos semelhantes a cervos que vivem na Ásia, África e Europa. Durante muito tempo na Terra, havia muitas espécies de girafas, mas com o início do Pleistoceno (2,58 milhões de anos atrás) quase todas foram extintas. Até o século 21, apenas duas espécies sobreviveram: girafas e ocapi.
Fato interessante: As primeiras girafas, que vivem 2 milhões de anos atrás, tinham pescoço curto, mas no processo de evolução se estendiam para facilitar a obtenção de comida pelos indivíduos.
Agora, as girafas vivem na África, nas savanas do sudeste. Eles são herbívoros e se alimentam da folhagem das árvores locais. Devido aos predadores, seu número é reduzido regularmente, mas as pessoas tentam cuidar dos animais, trazendo jovens para reservas e criando condições para o aparecimento de filhotes.
Por que as girafas têm chifres?
No momento, os cientistas não têm uma resposta clara por que uma girafa precisa de chifres. A teoria mais lógica é que esse elemento da cabeça foi para o animal a partir de ancestrais distantes. Como a maioria dos herbívoros ungulados, os progenitores das girafas tinham crescimento ósseo na cabeça, usado para proteção. Mas por causa do pescoço longo, era inconveniente para as criaturas abaixarem a cabeça para a frente, e uma forte colisão poderia danificar a coluna.E no processo de evolução, os chifres diminuíram como desnecessários.
O único lugar em que as girafas modernas usam chifres é o acasalamento. Os machos durante a batalha pela fêmea podem usá-los como armas e atacar o oponente. As fêmeas têm os mesmos chifres desenvolvidos, mas não os usam de forma alguma. Algumas pessoas têm um grande crescimento na testa, o que pode ser confundido com um terceiro chifre.
Os cientistas sugerem que os chifres receberam uma girafa de ancestrais distantes. Com um pescoço tão comprido, não é fácil defender-se com a ajuda da cabeça; assim, gradualmente, o crescimento ósseo na testa diminui de tamanho e fica coberto de pêlos. Agora, os machos os usam apenas em jogos de acasalamento.
