As borboletas são algumas das criaturas mais bonitas. Mas o que sabemos sobre eles?
Pólen de borboleta
O pólen nas asas das borboletas não tem nada a ver com o pólen das plantas, das flores das quais muitos acreditam que as borboletas colhem suas cores vivas. Estas são pequenas escalas que cobrem todo o corpo e as asas de um inseto. Foram eles que deram o nome científico às borboletas - Lepidoptera, uma das maiores encomendas da classe dos insetos.
As escamas são derivadas de pêlos, que consistem em uma concha quitinosa transparente com uma cavidade no interior, têm uma forma plana, muitas vezes muito diversa, e são pressionados contra a superfície da asa, ficando um em cima do outro como azulejos.
Coloração de asa
Na cavidade é um pigmento que dá cor a todo o floco. Um conjunto de escamas com pigmentos iguais ou diferentes compõe um padrão de asa brilhante, muitas vezes muito complexo e contrastante. A coloração das asas pode ser criada não apenas devido a pigmentos. Em muitas de nossas borboletas atuais, assim como nos representantes mais brilhantes dos trópicos, ela surge devido à interferência das ondas de luz. Na superfície do floco existem costelas muito pequenas, que em um certo ângulo de incidência refletem a luz com um certo comprimento de onda.
Isso cria a cor iridescente, azul brilhante, azul, laranja ou prata de nossas lycaenidae, madrepérola, bem como o majestoso morfo da América do Sul (Morpho) e ornitóptero (Ornithoptera) do sudeste da Ásia. Escalas não apenas adicionam cor. Nos machos, em algumas cavidades, em vez de pigmento, o ferro é secretado pelos feromônios. Essas escamas são chamadas androconies: é graças a elas que os machos dos nabos comuns têm cheiro de limão ou reseda.
Atenção e disfarce
A coloração brilhante das asas ajuda as borboletas a se verem de longe, facilita o encontro de machos e fêmeas, mostra rivais de que o território está ocupado. Mas, ao mesmo tempo, atrai predadores. Portanto, em muitas espécies, apenas o lado superior das asas é brilhante, e o inferior imita a coloração do solo, casca de árvore, folhas secas ou outros objetos não comestíveis.
O calim indiano (Kallima) alcançou um sucesso particular nesse tipo de camuflagem, na qual a parte inferior se assemelha a uma folha seca, não apenas em cores, mas também em forma - um crescimento especial na parte inferior da asa imita o pecíolo da folha.
Borboletas venenosas e com sabor ou cheiro desagradáveis para predadores não são mascaradas. Tais, por exemplo, são nossos ursos (Arctiidae) e helicônios da América do Sul (Heliconidae). Seu padrão nos lados superior e inferior é uma combinação contrastante de listras e manchas vermelhas, pretas e amarelas. Os predadores lembram rapidamente por um longo tempo as sensações desagradáveis transmitidas por presas venenosas.
Imitação
Algumas espécies, sendo absolutamente comestíveis para numerosos caçadores, imitam cores venenosas. Por exemplo, os mesmos helicônios copiam quase completamente algumas espécies de brancos (Pieridae). Outros, como artigos de vidro (Sessiidae), replicam vespas igualmente bem protegidas. Por exemplo, as caixas de vidro de álamo são muito semelhantes às vespas em tamanho, cor, forma do corpo e até a maneira de dobrar as asas, que, como todas as caixas de vidro para as quais receberam seu nome, são transparentes. Um grupo de espécies de pequenos falcões com asas transparentes, como o de vidro, é chamado de abelhas, porque essas borboletas copiam as abelhas pela coloração.
Aparelho oral
Além de colorir, as borboletas têm muitos outros recursos maravilhosos. Um deles é o aparato oral, chamado sucção e uma probóscide, composta por duas mandíbulas inferiores modificadas e fortemente alongadas, capazes de se torcer em espiral como uma mola de relógio.Com a ajuda dessa “primavera”, as borboletas só podem comer alimentos líquidos: néctar da flor, seiva de árvore e secreções açucaradas de pulgões.
O comprimento da tromba depende das flores de quais plantas as borboletas visitam. A probóscide mais longa do brazhniki (Sphingidae) é uma mariposa grande, com um corpo espesso e longas asas estreitas. Eles são os melhores pilotos entre seus companheiros de tribo, capazes de pairar imóveis, como beija-flores, sobre flores e obter néctar sem se sentar neles.
Existem tipos de borboletas nas quais o aparelho oral geralmente é subdesenvolvido e não se alimentam na idade adulta. Essas espécies usam as reservas de nutrientes acumulados pela lagarta para uma vida curta. Por exemplo, essa é a mariposa de roupas conhecida que vive em quase todas as casas. É a larva da mariposa que danifica os produtos de lã, enquanto a borboleta não se alimenta. A propósito, apenas alguns animais, incluindo a lagarta de uma mariposa, são capazes de digerir e absorver a lã como substância alimentar.
Outro grupo de pequenas borboletas, que também é chamado de mariposa-dentada, possui um aparelho bucal de roer, herdado de seus ancestrais, e come não líquido, mas alimentos sólidos - pólen das plantas. Não menos peculiares são os sentidos das borboletas. Por exemplo, apenas borboletas diurnas, caracterizadas por uma cor brilhante, são capazes de distinguir entre vermelho, inacessível a outros insetos.
Os sentidos das borboletas
Os órgãos gustativos de muitas borboletas diurnas estão localizados nas patas dianteiras, de modo que é o suficiente para pisar na comida para sentir seu sabor. Muitas mariposas noturnas têm órgãos auditivos localizados no abdômen - com sua ajuda, eles podem ouvir ultrassons emitidos por morcegos caçadores, o que lhes permite escapar. Mas o mais bonito de todos os sentidos é o olfato. A pêra-olho-de-pavão, com suas antenas emplumadas, é capaz de cheirar a fêmea a uma distância de 12 km, determinar a direção e encontrá-la alterando a concentração da substância odorífera.
Desenvolvimento de borboletas
As borboletas são insetos com uma transformação completa, ou seja, são caracterizadas por todas as etapas do desenvolvimento: um ovo, uma larva, uma pupa e um adulto (inseto adulto). A larva da borboleta é chamada de lagarta. Sua cor pode ser tão variada quanto a das borboletas adultas, mas mais frequentemente é enigmática (camuflagem). Portanto, as lagartas são perfeitamente mascaradas em plantas forrageiras. Se a lagarta se alimenta de plantas venenosas, geralmente tem uma cor de aviso.
Disfarce
Muitas lagartas são capazes de assumir a forma de galhos, nós, botões secos. Alguns podem copiar cobras e com muito sucesso: inflar a frente do corpo, as manchas nas laterais lembram os olhos e as conseqüências próximas à cabeça parecem uma língua bifurcada. Outras lagartas são completamente cobertas por pêlos longos e duros que se quebram facilmente e podem causar irritação na pele e no trato respiratório. Em vez de cabelos tingidos e venenosos, algumas lagartas criam um disfarce: colam folhas, constroem uma teia de aranha com galhos, pedaços de casca, canudos entrelaçados e passam a vida inteira neste abrigo.
Lagartas
O principal objetivo na vida de uma lagarta é comida. Eles comem, via de regra, as partes verdes das plantas, as mais ricas em nutrientes. Outros comem frutas sentadas dentro deles, como, por exemplo, a conhecida mariposa de maçã. E alguns se adaptaram para comer madeira, lã e até cera.
Lagartas comem muito. Seu peso corporal pode aumentar 50.000 vezes. Como o revestimento do corpo da lagarta não se estica bem, as larvas mudam várias vezes durante a vida, descartando completamente a pele velha. Algumas lagartas podem se alimentar de apenas uma espécie de planta em particular, outras de uma variedade de espécies de plantas, como bichos-da-seda não pareados ou a borboleta branca americana, que pode comer folhas de mais de 300 espécies de árvores e arbustos. Muitas lagartas são capazes de secretar uma teia de proteína na boca.Alguns fazem isso em grandes quantidades, tecendo um casulo de seda ou fibras mais grossas - schesuchi. Desde os tempos antigos, o homem produz lagartas de bicho da seda para obter fios de seda. O casulo, fabricado por uma lagarta, tece e um fino fio de seda é obtido até 1,5 km de comprimento.
Hoje em dia, as borboletas são criadas não apenas para seda. A população de muitos países tropicais vive criando as espécies maiores e mais coloridas para a fabricação de vários artesanatos, pinturas, painéis de asas, caixas de borboletas secas. O valor do leilão de algumas amostras raras pode chegar a vários milhares de dólares. Mas a maioria das borboletas vendidas continua sendo capturada na natureza, o que, juntamente com o constante decréscimo dos habitats naturais, leva a uma diminuição no número desses insetos bonitos e frequentemente úteis.