Os cientistas usaram um marcador biológico - um relógio epigenético, através do qual foi possível identificar um gene que determina o princípio do envelhecimento do corpo humano.
Várias opções são conhecidas, cuja utilização possibilita determinar a idade de uma pessoa. Entre eles estão os seguintes:
Cronológico. Com sua ajuda, os cientistas podem determinar a expectativa de vida do corpo, paralelamente à qual a idade biológica indica o funcionamento do corpo no nível molecular.
Relógio epigenético. Esta é a ferramenta mais eficaz e fiel com a qual você pode determinar a idade biológica do corpo. Esta opção foi proposta em 2013 por dois cientistas (Trey Ideker e Steve Horvath). Um relógio epigenético é um modelo matemático que prevê a idade de um organismo, levando em consideração o grau em que o DNA é metilado em diferentes partes do genoma.
O processo de metilação consiste em alterar as moléculas de DNA, durante as quais a alteração no funcionamento da sequência de genes na molécula é excluída. A metilação é um pré-requisito para o crescimento e desenvolvimento normais das células vivas. Os fatores determinantes que influenciam esse processo são os fatores ambientais e a atividade vital do próprio organismo.
Em um dos trabalhos, os cientistas analisaram diferentes conjuntos de informações genéticas de diferentes organismos. Graças a isso, eles foram capazes de determinar a combinação de genes que afetam diretamente a aceleração do tempo biológico do corpo. Um pré-requisito para a pesquisa foi a criação das mesmas condições em que os organismos estudados estão localizados. Após uma longa pesquisa, os cientistas conseguiram isolar um dos genes nsd1. Se estiver no corpo, o processo de envelhecimento é muito mais rápido do que os organismos nos quais esse gene está ausente.
Os resultados da pesquisa permitem controlar o processo de envelhecimento usando a mais recente tecnologia de edição de genes.
No futuro, os cientistas planejam realizar pesquisas adicionais destinadas a identificar novos genes que também afetam o envelhecimento do corpo.